"无法载客的热气球"——香港又一场尴尬的"国际盛事"

无法载人的热气球

香港首个“国际热气球节”9月4日开幕，主办方收取昂贵门票，但因无法通过安全许可而取消载客安排，热气球仅作展示，入场人士无法升空也未获退票，形容是“诈骗”，事件持续发酵。

这是继去年初“美斯缺阵”、今年桌球赛“提早赶走观众”事件后，再有大型活动引发风波。

香港政府近年力推“盛事经济”，希望吸引游客和刺激本地消费，但连番失误引起外界质疑专业度，甚至影响国际形象。

BBC中文采访多位经济学者及旅游业人士，拆解事件对香港形象的影响，以及政府应该以什么角色介入私营的盛事活动。

“无法载客”的热气球



在中环海滨举行的热气球节

一连四日的国际热气球节在中环海滨举行，分为早场及黄昏场，成人门票由200港元至880港元（28美元至113美元）不等，其中重点项目“热气球系留定点飞体验”需额外加580元（74美元）。

但活动开幕后，因飞行体验未获政府批准载人，热气球只作展示，大批购票入场的市民和游客大感不满。

当中一名妈妈、何小姐的受访片段火速流传，她指特意请假带小孩来玩，到场后却感到被骗，她连番批评指“这里是香港”，“我来坐热气球，原来你连牌照也没有，我要付600多元看你放风筝？”

何小姐的言论获大批网民支持，认为“不能当香港人是水鱼”（冤大头、容易被骗的意思）。

主办方一度解释有权更改活动项目，拒绝退款，后来才提出以免费雪糕（冰淇淋）及可再次免费入场作补偿，并就事件致歉。

香港消费者委员会表示，截至活动第二天、9月5日傍晚，共接获28宗投诉个案，涉及金额达4万港元，当中涉及最高金额的个案近5,000元。香港海关也表示接获举报，正在跟进。

有本地传媒发现，香港旅游发局网页曾宣传该活动，但现已下架。旅发局发言人回覆BBC中文查询无确认曾否宣传或下架该活动，仅称网站载列城中活动资讯，并持续更新。

政府9月4日发稿表示，热气球节是商业活动，非政府主办、协办或资助，活动内容和安排均由主辧机构设计及落实推行。

发言人指，各政府部门曾多次与主办方沟通，8月曾实地测试但效果未如理想，至活动前一日（9月3日）进行另一次测试，考虑安全情况仅批准热气球展示，不包括载客。

本地传媒《HK01》则引述消息人士表示，活动无获政府赞助，质疑有人想转移视线至政府。报导又指，8月20日首次测试时有热气球倾侧，其后主办方拖到开幕前一天再测试，表现仍未能过关，安全成疑。



2024年2月4日，美斯来港出席友谊赛，最终因伤患未有出场。

这次活动由盛事（亚洲）有限公司举办，冠名赞助为友邦保险。主办方称斥资3,000万元，已筹备八年。

有传媒翻查资料，承办活动的公司并无公开资料显示曾举办大型活动经验。另有资料显示，该公司的技术总监与一名曾在负责“美斯来港”主办单位工作的男子同名。

去年阿根廷球王美斯（LionelMessi；梅西）来港献技，但最终缺阵，引起现场四万球迷和游客不满，资助该场活动的香港政府也表达了失望。

政府角色：计划经济与自由巿场

除了美斯和热气球事件，今年3月在启德场馆举办的桌球赛也被指安排失当，大会在未完赛下要求观众离场。

香港大学经济及工商管理学院讲师讲师阮颖娴表示，连番发生同类事件，会导致消费者或有顾虑，“这些事情常常发生，我也不想再冒险，下次又不知道谁失误”。

按其观察，参加者以本地人及大湾区居民为主，故估计对香港形象的影响并不会流传至外国。但事件更加突显“士气问题”，因过去外界一般认为香港办事专业、有效率，亦会保障安全，但是次主办单位的处事手法马虎，让她有“香港人才流失”的感觉。

针对“盛事”连番失误，香港文化体育及旅游局局长罗淑佩曾提及，当局会研究机制，确保在政府场地举办的活动“必须妥当”，避免香港形象受损。

BBC中文向当局查询相关机制细节及何时出炉，当局没有正面回应，发言人称香港拥有举办大型盛事活动所需条件，多项盛事在全年不同时间举行，供巿民和旅客选择。

阮颖娴表示，政府或可在租用条款增加约束力，确保活动达致一定表现，但她质疑，“政府可以这样做，但要否做这样多呢？”她认为，这次事件属商界问题，应由其界别承受痛苦及责任。

阮以“割席”形容政府声明，但认为外界均无法判断事件源头是源自政府内部问题，抑或主办单位失当。

她观察，近年政府官员不时会在盛事活动现身，“若这件事成功，你们就会拿来自我满足，是我们（政府）的功劳”，甚至多个部门已倾向“计划经济”，而非以“自由巿场”出发。

她表示，若政府的身位一直的身位是将盛事归类为私营活动，“大家也不会怪你”，故公众查问政府在事件的责任是合理的质疑。



“蜡笔小新式的笑话”

经济学者李兆波表示，政府以安全为由拒绝载客实在无可厚非，但有感事件尤如“漫画《蜡笔小新》的笑话”，因热气球节活动备受关注，在接近最后一刻才告知会临时取消载客项目，导致消费者的体验不好，亦会影响香港的印象。

他指出，政府在“盛事”成功时，会自称自己有份“资助”或“推广”，但出现状况后则指称活动由主办单位负责，让人感觉“难看”，并反问若香港需要推广旅游，应否有更高层次的政府部门统筹并协调相关事宜，例如尽早与主办单位沟通，研究如何处理。

香港政府近年开始大力推动“盛事经济”，甚至会预早公布“盛事年表”。单在今年上半已有近百个项目，预料吸引约84万旅客，带来约33亿元的消费额，经济增加价值约为18亿元。

旅游促进会总干事崔定邦认为，今次热气球节的情况属个别事件，不会影响香港的形象，他表示近日每星期持续有“盛事活动”成功举行，热气球节是私人性质，属本地居民参与较多的项目，估计对旅游业的影响不大。

针对政府在处理事件的角色，崔定邦指出，政府以安全为由拒绝载客，反而突显“香港的核心价值”——“不行就不行，没太多退让空位”，“不同意我们为了办盛事，就什么也不管了”。

按其观察，政府曾尝试协助，例如与主办方开会、截至活动举办前一天仍然进行测试，同时亦曾为项目宣传。

他指出，事件责任在于主办单位，其善后及公关不尽人意。