澳洲数位媒体“The Nightly”报导，盛传中国政府即将对澳洲重启“战狼外交”，拟派遣作风更为强硬的新大使前往坎培拉，以处理两国之间日益紧张的关系。去年曾因与日本官员会谈后，在媒体镜头前摆出“双手插裤袋”的轻佻姿态而声名大噪的现任中国外交部亚洲司司长刘劲松，可能会是继任人选，但这项人事任命尚未获得北京官方证实。
报导指出，现任中国驻澳洲大使肖千在当地任职已超过4年，本月稍晚将在中国驻澳大使馆举行酒会，向坎培拉外交界正式告别。自2022年初履新以来，肖千负责监督澳中关系回稳；此前在新冠肺炎(COVID-19)疫情期间，因北京对莫里森(Scott Morrison)政府实施严厉的贸易制裁，双边关系一度跌至谷底。
多名外交界人士向The Nightly透露，被广泛看好接任的刘劲松，过去曾派驻泰国、日本与英国。去年11月，中国官方媒体发布的一段视频，在网络上迅速流传。当时，日本外务省亚洲大洋洲局长金井正彰就首相高市早苗在国会答询时发表的“台湾有事”论述，与刘劲松在北京磋商。会议结束后，刘劲松和金井一起步出正门。画面显示，刘劲松面色凝重，双手插在裤袋里对金井讲话，一旁的金井则是偏头在听翻译说话。
日本官房长官木原稔后来表示，中方对于媒体安排并未事先与日本协调，已向北京当局提出抗议，进一步激化北京与东京之间的紧张关系。但日本媒体也报导，刘劲松后来在化解日中紧张局势方面，发挥关键作用。
在肖千抵达坎培拉不到5个月后，艾班尼斯(Anthony Albanese)接任总理，并誓言修复与中国的关系。随后，中国外交部长王毅与澳洲外长黄英贤(Penny Wong)会晤，这是双方自2020年因莫里森政府呼吁调查疫情起源而交恶后，两国首度进行的部长级接触。
去年11月，日本外务省亚洲大洋洲局长金井正彰（左）就首相高市早苗的“台湾有事”论述，前往北京与中国外交部亚洲司长刘劲松（右）磋商。（路透档案照）
到了2024年底，随着北京当局终于解除对澳洲龙虾与牛肉等出口限制，中国实施的所有贸易制裁才正式告终。
然而，澳中关系近几周来再度升温，尤其是中国人民解放军本月稍早向太平洋发射1枚可携带核弹头的导弹。
7月初，肖千曾将矛头对准澳洲安全情报组织(ASIO)及其他西方情报机构，指责他们捏造对中国的间谍指控，同时否认北京从事外国干预。上周，适逢海牙常设仲裁法院(PCA)针对北京南海主权声索做出不利裁决的10周年纪念，外界对中国战略扩张的警戒与外交紧张局势再度引燃。
此外，艾班尼斯政府与北京当局的脆弱缓和关系，近期又面临另一项考验，即台湾提议在西澳州(Western Australia)设立新的非官方领事机构。The Nightly本月稍早曾独家披露，中国驻坎培拉大使馆已向澳洲外交暨贸易部(DFAT)提出强烈抗议，反对在伯斯(Perth)增设“台北经济文化办事处”(TECO)。
近几周来，澳洲国安界人士私下猜测，澳中关系正朝向莫里森政府时期的低谷演变，认为北京正重返“战狼外交”。
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