奔走马球——唐宋皇帝的马球运动

马球是骑在马上挥杆打球的一种体育运动，在中国古代被称为“击鞠”。马球运动历史悠久，在欧亚一些国家被称为“波罗”（Polo）。有外国学者根据这一名称的词源，认为它起源于波斯。不过根据中国学者考证，“波罗”一词源于藏语，后为欧亚许多民族借用，因此马球应是起源于中国西藏地区，再由西藏传入中原。也有专家认为，马球应是从中国古代足球“蹴鞠”演变而来的。汉代盛行蹴鞠，在比赛结束后，球场上后走的人往往会骑在马上，用手中的兵器军械拨弄地上的球做一阵游戏，久而久之就形成了“击鞠”，也就是马球。

波斯人马球比赛

球戏概况

马球的打法是在马上用球杖将一个拳头大小的球击入球门。对开展马球运动的条件，学者罗香林言之甚明：“击球为一种骑马技击之戏，故必于广场为之。球受击后，或旋空而飞越，或滚地而疾走，故必轻其体积，饰其外形，使易走动，而便视识。又击球务期命中，故须精致球杖，弯其下端，便其张击。而赛球贵迅速有法，故必精选良马，使便驱驰。

而驱驰球马，贵神速无阻，故又须广阔球场，使平滑如砥，而便施展。”早期用的球是木球,中间掏空，外面涂上颜色，后来出现了皮制中间塞毛的“软球子”。球杖通常是绘有花纹、顶端呈半弦月形的木棍，称为“月杖”。木制球杖的柄也有藤做的，下端包有牛皮。比赛用的马大多是产自西域大宛和波斯等地的良种马。