（中央社記者蔡智明嘉義縣16日電）台灣各地可見獸魂碑，農曆7月還會普度祭祀因人類犧牲的動物；林業保育署嘉義分署說，阿里山則有一座全台唯一的撫慰樹靈的「樹靈塔」，安撫祭慰日治時期被砍10萬大樹之靈。
林保署嘉義分署告訴中央社記者，1934年日本政府曾在阿里山舉辦「樹靈祭」，目的一是為撫慰曾在伐木過程死傷的77名殉職者，包括日本技師和台灣工人；二是希望安撫祭慰被砍伐的10萬株大樹之靈。隔年為此興建了「樹靈塔」。
林保署嘉義分署說，爾後每年的3月跟9月會各自舉辦一次樹靈祭，儀式與第一次的樹靈祭幾乎相同，參與者大部分都是營林所的公務人員與林場伐木、集材、鐵道工班的工頭，又以日本內地人為多數，約有30人參加。
嘉義文化觀光局表示，二戰後樹靈塔仍舊保持多年的祭祀，但從日本神道改為道教的儀式，也從感謝儀式轉為重視牲禮的普度。此時期的參與者與日治時期相同，多為公務人員與工班的工頭，一般觀光客與地方民眾幾乎不會參加；直到伐木工作蕭條，參與者也逐漸流失，至1969年後，伐木工作宣告停止轉型，祭典也正式停辦。
林保署嘉義分署說，坊間認為阿里山樹靈塔是日本人擔心樹木報復，在台灣人或原住民的建議下所設置；2014年委託國立台北藝術大學建築與文化資產研究所副教授黃士娟調查研究指出，台灣各地民間信仰並沒有類似設施，建樹靈塔應與日本設置「草木塔」的習俗相關。
黃士娟指出，在日本凡是在伐木、運輸的重要樞紐處，當地人總請來僧侶設立草木塔以供養林木，作為「祈求操作人員安全」的一種信仰設施。草木塔為專門慰祭樹木的碑石，其興建的原因或背景都與阿里山樹靈塔設置緣由極為相似。
林保署嘉義分署說明，樹靈塔本體分為三段組成，第一段為地面的同心圓台階5層，台階每階約高16.5公分，寬度約為30公分。
第二段為石砌圓柱型碑體，又可細分為直立圓柱本體、下方平台與三個半圓短柱，半圓短柱立於圓柱外緣，均分了圓柱的周長，中央的間隔便以銅製弧形的匾額直書「樹靈塔」三字。三支短柱與中央圓柱的下方，是一個31公分與60公分的基座，圍繞著三支短柱與中央圓柱。
文觀局指出，1935年（昭和10年）逢日人在台始政40週年紀念，台灣總督府展開有史以來規模最大的博覽會，展示日本統治台灣政績。該年在阿里山除建有樹靈塔之外，高山博物館、阿里山貴賓館亦於同年落成。（編輯：陳清芳）1150816
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