Google攜英國推AI避凝結尾試驗

Google將與英國政府及航空業者合作，利用人工智慧（AI）預測容易形成暖化凝結尾跡（contrail）的空域，協助飛機調整航線或飛行高度，降低航空業對氣候的影響。名為「Operation Blue Skies」的30個月試驗計畫，將在北大西洋東部的Shanwick海域空域進行，被稱為全球首個由政府支持、以整個海洋空域為規模的凝結尾跡減量試驗。

AI預測暖化凝結尾跡

凝結尾跡是飛機引擎排放的水蒸氣遇到高空低溫環境後形成的冰晶雲。多數凝結尾跡會迅速消散，但在寒冷且潮濕的條件下，可能持續存在並擴散成雲層，阻止地表熱量逸散，進而加劇全球暖化。

Google表示，凝結尾暖化效應約占航空業整體暖化影響的三分之一。公司將利用衛星影像、飛行資料及氣象資訊，建立AI模型預測哪些空域可能形成具有較強暖化效應的凝結尾跡，再將預測結果提供給英國國家航空交通服務公司NATS，由管制人員協助飛行員避開相關區域。

北大西洋展開大規模測試

Operation Blue Skies將在北大西洋東部的Shanwick空域進行，該區域約占全球凝結尾跡暖化效應的5%。計畫為期30個月，預計進行兩輪各約4個月的實際飛行試驗。

Google表示，每年約有1萬架次航班將在試驗期間經過相關空域，但只有其中一小部分航班需要調整飛行路線，以避開容易形成凝結尾跡的區域。多數情況下，飛機只需調整約2,000英尺的飛行高度，類似現有因應亂流及惡劣天氣的操作，旅客預料不會明顯感受到差異。

這項計畫由Google、NATS、英國氣象局（Met Office）、劍橋大學、帝國理工學院及非營利組織Contrails.org等機構共同參與。英國交通部將提供265萬英鎊資金，Google則以AI研究、工程人力及高效能運算基礎設施投入140萬英鎊。

降低凝結尾跡也須控制燃料成本

調整飛行高度雖能避開凝結尾跡，但可能增加燃料消耗，因此試驗也將評估整體氣候效益。Google表示，過去航空業試驗顯示，增加的燃料消耗遠低於避免暖化凝結尾跡所帶來的氣候效益。

Operation Blue Skies的模型估算，如果航班需要完全偏離原航線以避開Shanwick空域，每架受影響飛機約增加100公斤燃料消耗。Google指出，過去航空公司層級的測試已成功減少約60%至70%的凝結尾跡形成或暖化效應。

試驗結果預計發表於學術期刊，並接受科學界檢視，Google希望藉此驗證AI輔助凝結尾跡減量是否能從單一航空公司測試，進一步擴大至整個空域的日常航空運作。