学者：福利加码有助消除育儿顾虑但未必能拉提生育率

受访学者普遍认为，政府增加育儿假的天数对家长的实际帮助最大，但政策能否奏效，还得取决于企业雇主的态度。（李冠卫摄）

新宣布的养儿育女配套不仅加码了金钱援助，也扩大育儿的假期福利。受访学者认为，这个“大刀阔斧”的配套，可鼓励因经济考量而对生育犹豫的夫妻踏出第一步，但恐怕仍难以大幅拉升整体生育率。

黄循财总理星期天（8月23日）在国庆群众大会上宣布新的“SG养儿育女配套”（SG Child Support Package），从经济援助、育儿假、住房和托儿服务等多管齐下，为家庭提供全面支持。每个新加坡公民孩童能获得高达6万2000元资助。

新加坡国立大学社会学副教授吴佩松接受《联合早报》访问时说，这是大刀阔斧的重磅举措，直接针对育儿时间和费用两大关键对症下药。

“推出这个配套的目标，似乎是要将考虑是否生育的夫妻推过一个‘临界点’，让他们在有意生第一胎或多生一个时，觉得自己有能力承担。”

我国居民整体生育率，已跌至0.87的历史新低。

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这些新措施是否足以扭转这一劣势？吴佩松说，世上还没有成功的例子，所以很难预测。“大家或许不必过于执着于生育率这个数字，而应该把重点放在照顾年轻家庭上，尽可能为他们提供支持，这或许才是提高生育率的真正关键。一味盯着数字，可能适得其反。”

新加坡政策研究所社会研究室主管与首席研究员马修博士（Mathew Mathews）也认为，夫妻对于要不要孩子的考虑因素其实很复杂，而不只是经济考量。“这些措施或许能帮助那些原本就想要孩子，却担心是否负担得起，或担心有了孩子后难以兼顾家庭生活的夫妻。

新措施生效后，育有12岁或更小新加坡公民子女的家长，每人每年可享有8天至12天的育儿假，具体视子女人数而定。

受访学者普遍认为，政府增加育儿假的天数对家长的实际帮助最大，但政策是否能奏效，还取决于企业雇主的态度。

马修说，育儿假的调整反映出，当局意识到育儿负担不仅来自经济压力，也包括父母投入的时间。照顾孩子有许多无法预料的需求，例如照顾生病的孩子以及处理孩子的学校事务等。孩子越多，挑战越大。增加育儿假有助缓解家长面对的时间压力。

但他指出，家长是否能安心使用育儿假也值得探讨。“如果有人担心经常请育儿假会让他人觉得自己对工作不够投入，那么这项措施可能就无法发挥最大的作用。 ”

他认为，父亲请假照顾孩子应成为工作场所的常态。

新加坡管理大学社会学教授郑宝莲则指出，政府延长育儿假需要雇主的配合，因为一些雇主可能不喜欢家长请假而影响工作。因此，雇主也必须加强管理能力，应对员工请假造成的不便。

“建立一支可随时补位的临时或代班队伍，有助减轻员工请育儿假对工作造成的影响。也可以考虑让较年轻的退休者提供支援。他们经验丰富，具备相关能力，作为临时员工可无需太多培训。”

南洋理工大学社会科学助理教授洪嘉伟说，SG养儿育女配套是针对每一个孩子，因此对于有多个孩子的家长帮助会更大。此外，这些资助持续到孩子17岁，尤其可有效舒缓单亲家庭的经济压力。

“单亲家庭的收入可能会比双薪家庭低，因此，最新宣布的援助对他们意义会更大。”