一家公司正计划从太空反射阳光

今年晚些时候，美国公司 Reflect Orbital 计划发射一颗名为 Eärendil-1 的测试卫星。进入轨道后，卫星将展开一面 18 米 × 18 米的反射镜。这颗卫星主要用于验证公司的长期计划。Reflect Orbital 希望未来最多发射 5 万颗更大的卫星，每颗配备 54 米 × 54 米的反射镜，在需要的时候把阳光反射到地球。

至于为什么要这么做，目前外界仍有不少疑问。Reflect Orbital 表示，这项技术的目标是延长特定地区的日照时间，应用场景包括为太阳能电池板提供额外光照、应急救援，以及军事活动等。

今年7月，美国联邦通信委员会（FCC）批准了Eärendil-1 的发射计划，但天文学家和环保组织对此颇为震惊。加拿大里贾纳大学天文学家萨曼莎・劳勒（Samantha Lawler）说，“这与天文学无法共存。你不可能一边这么做，一边还想保住黑暗的夜空。”

斯洛伐克科学院天文学家米罗斯拉夫・科齐法伊（Miroslav Kocifaj）及其同事最近计算了这类卫星对夜空可能造成的整体影响。在一篇新论文中，他们研究了卫星把阳光反射到地面后，这些光线会在大气中散射到多远。论文已经在线发表，并被《天体物理学杂志快报》（Astrophysical Journal Letters）接收。

结果显示，在卫星原本计划照亮的区域内，光线会非常强。Reflect Orbital 设想的目标区域是一个直径约 5 公里的圆形范围，在这个范围内，一颗卫星反射出的光会达到满月亮度的约 40 倍。即使离光束中心 14 公里远，这颗卫星看起来仍然会和满月一样亮。