左宗棠的夫人——周诒端

她是左宗棠的夫人：相夫教子且严守家风，当为后世夫妻楷模 

左宗棠于出生于湖南长沙府湘阴县东乡左家塅，今岳阳市湘阴县金龙镇。

左家辈辈出名人，但到左宗棠这一代，家境已经开始败落，但左家耕读的家风没有变，左宗棠的曾祖父左逢圣、祖父左人锦、父亲左观澜、大哥左宗棫、二哥左宗植都是读书人，他们一边耕作，一边读书，沿续着传统家风。

在父亲左观澜的悉心教导下，天资聪颖的左宗棠5岁就开始读《论语》《孟子》等儒家经典，8岁就开始写八股文，为将来科举考试作准备。

科举入仕是当时读书人实现人生理想的主要途径。1832年（道光十二年），朝廷举行恩科乡试，20岁的左宗棠最终被增补为举人。

此时的左家已是经济拮据，人丁萧条，特别是左宗棠的祖父、祖母、大哥、母亲、父亲先后去世，使左家陷入巨大的困境，光是亲人的丧葬费就是一笔巨大的开支，到头来还欠了一屁股债，原本十口之家也只剩下左宗棠与左宗植两人。

左家原有48亩地，每年能收租谷48石，一石约合80公斤左右。大哥左宗棫早逝后，留下了妻子儿女，左宗棠和他二哥左宗植商量后便将那48亩地都给了嫂子和侄子，家里的所有债务由他们兄弟两个承担。

对左宗棠来说，生存俨然已是问题，更不敢想娶妻生子了。好在其父亲左观澜去世前给他定了亲，对象是左观澜同窗好友周系舆的女儿周诒端。