▲美國尼米茲號航空母艦2023年4月4日在南韓濟州島海域和南韓、日本舉行聯合反潛訓練。（資料照／路透）
記者羅翊宬／編譯
美日韓年度多領域聯合軍演「自由之刃」（Freedom Edge）今（7）日起正式登場，將在濟州島東方與南方公海海域操演至11日結束。此次共有包括神盾驅逐艦在內等6艘軍艦，以及海上巡邏機（反潛機）、戰機、空中加油機等參演，藉此強化海空、網路等領域的聯合作戰與應變能力。
根據《韓聯社》，南韓聯合參謀本部7日表示，本次演習將投入美日韓3國主要海上及空中兵力，南韓海軍出動7600噸級神盾驅逐艦「西厓柳成龍號」、「栗谷李珥號」。
日本則出動海上自衛隊現役7700噸級神盾飛彈驅逐艦「愛宕號」、5100噸「朝日級」驅逐艦參演，以及投入P-1海上巡邏機、SH-60K直升機與F-15戰機。日本統合幕僚監部已於8月底公布相關資料。
至於美軍方面，美國海軍第7艦隊則於本月3日在社群平台X證實，班福特號驅逐艦（USS Benfold, DDG-65）已抵達釜山港。報導推測，該艦被認為可能參與此次「自由之刃」聯合軍演。
此次軍演的核心項目之一，是由美日韓3國神盾級驅逐艦參與的海上飛彈防禦訓練。不過，美國航空母艦今年仍未現身，是繼去年之後連續第2年缺席；美國航母過去曾參與2024年6月及11月舉行的前2次「自由之刃」軍演。
美國航母缺席與目前兵力調度有關。川普政府近期因應伊朗戰事延長，將原本部署於日本的核動力航母「喬治華盛頓號」調往中東；長時間在中東執行任務的「亞伯拉罕林肯號」則接替其任務，正返回加州聖地牙哥母港。
南韓聯合參謀本部表示，演習期間美日韓3國將共同組成訓練管制團，確保演習能夠「有系統且安全地」進行。南韓強調，透過演訓將強化海洋、空中及網路等不同領域的作戰與共同應變能力。
▲時任美國總統拜登、時任南韓總統尹錫悅、時任日本首相岸田文雄，2023年8月在美國大衛營會晤。（圖／達志影像／美聯社）
據悉，「自由之刃」源自2023年美日韓在美國大衛營舉行的3國峰會共識，時任美國總統拜登、時任日本首相岸田文雄、時任南韓總統尹錫悅同意定期實施多領域聯合軍演，今年已是第4次，主要目的在於提升彼此軍事互相操作性。
南韓強調，演習是在遵守國際法與規範下進行，屬於防禦性質的年度例行演習，目的包括針對北韓（朝鮮）核武與飛彈威脅提升嚇阻及應對能力，並維護區域和平穩定。至於美國與日本，則將焦點延伸至應對中國的海洋軍事擴張等區域安全挑戰議題。
日本統合幕僚監部表示，此次演習是為展現3國維護印太地區和平與穩定的堅定意志，協助打造全環境，不容許以武力片面改變現狀。美方過去也強調，持續發展「自由之刃」軍演及深化3國合作，展現守護自由開放印太地區安全的堅定決心。
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