高教部日前宣布全额资助27名大马高级学校文凭（STPM）最优生升读公立大学，是一项让人欣慰的安排。
寒窗苦读多年，终于不用为了学费再愁一轮，家长也能先松一口气。不过，国家若把这当成留才大招，恐怕有点像拿着小水桶去救一场大火——有心、有用，但火势显然不只这一点。
因为这份喜讯也带出更大的问题：国家能留住这27人，能否也留住更多优秀青年？
大马面对的，不只是学生能否进大学，而是毕业后有没有值得留下的机会。根据世界银行及人力资源部追踪数据，居住海外的大马公民达186万人，其中超过110万人在新加坡；约三分之一，即逾50万人拥有大专或高学历。大马人才外流率约5.5%，接近全球平均3.3%的两倍。
我们不是没有人才，而是人才常常在这里读书、在那里发光。
这些人离开，不一定因为不爱国。很多人只是看见海外有更高薪水、更清楚的升迁路线、更大的专业舞台。若本地薪酬跟不上生活成本，专业工作不足，努力多年后仍看不到前景，年轻人自然会选择到国外，尤其是邻国新加坡或其他地方闯一闯。
对国家经济的影响很直接
培养一名大学生，政府从小学、中学到大学都投入公共资源，父母也付出金钱和时间。人才一旦离开，大马等于花钱培养人，却让别国企业和经济享受成果。
更现实的是，半导体、人工智能、数据中心和绿色能源等行业，最缺的就是工程、研发、数据和管理人才。没有人才，再多投资项目也难以真正提高附加值。
所以，高教部这次的安排值得肯定，但不能只停留在一次特批。优秀生能够顺利升学，当然重要；可是更重要的是，让整个高教制度更公平、更透明，让学生不必靠舆论关注或特别安排，才能获得应有的机会。
当然，企业也要负起责任。企业常说请不到人才，却又希望用低薪请到有经验的人。这样的做法，只会把年轻人推向海外市场。要留人，就要肯培训、给合理薪水，也要让员工看见未来。
要解决人才外流，不能只看谁拿到奖学金，而要看青年毕业后是否愿意留下。
大马若能提供公平机会、专业发展和有竞争力的回报，人才自然会留下来一起打拼。高教部跨出的这一步是好开始，接下来更大的功课，是把“留住少数人”变成“留住一代人”。
当然，我们也期待未来，会有更多真正需要帮助、同样努力向上的孩子获得资助。优秀不该只是少数人的幸运，家庭经济条件更不应成为孩子继续升学的门槛。让更多有能力却缺乏资源的学生看见出路，才是教育最实在的公平。
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