氣候變遷翻轉農業規則 實驗室嚴苛測試找尋救命糧食
高溫、乾旱、暴雨輪番上場，現代農業面對的挑戰，早已不是單純的好不好種，而是未來還能不能維持穩定生產。英國諾里奇的約翰英納斯中心，研究人員直接把逼人的氣候壓力搬進實驗室內。不論是極端耐旱、抗禦洪水，抑或是種子能不能在濕透的土壤裡順利發芽，通通成了這場育種實驗的嚴格考題。
荒漠澇窪都能奇蹟存活 神奇草豌豆展現驚人韌性
草豌豆在孟加拉、印度、尼泊爾與衣索比亞等地廣為栽培，原因相當直接——當其他作物紛紛枯死撐不住時，草豌豆依然能頑強存活。英國約翰英納斯中心研究科學家愛德華茲表示，草豌豆是一種極度耐旱的作物，能承受非常嚴苛的生長環境，包括洪水與乾旱，同時也是非常有營養的作物，種子富含蛋白質、澱粉以及其他營養素。
研究人員特別在農場外搭起「避雨棚」，精準控制植物接收到的水量，目標不只是測試耐不耐旱，而是要找出能同時面對乾與濕雙重考驗的強悍作物。農夫到了春季播種時，土壤可能早已水分飽和，部分植物因而受到衝擊，種子甚至直接在土裡爛掉。英國約翰英納斯中心研究科學家愛德華茲提到，團隊希望能找到即使土地非常潮濕，卻依然可以順利發芽的優秀種子。
植物蛋白掀起餐桌革命 告別進口大豆邁向在地化
這場育種實驗，其實還在回答另一個棘手的現實問題：氣候急遽變化之後，餐桌上的蛋白質到底要從哪裡來？草豌豆不只可以挺過乾旱與洪水，種子本身更富含高價值的植物性蛋白質。研究人員甚至將實驗作物直接製作成風味濃郁的鷹嘴豆泥，讓成果從田裡一路走進餐桌。
英國約翰英納斯中心研究科學家愛德華茲表示，為了地球永續以及自身健康，大眾被鼓勵減少肉類攝取，但必須有替代品來填補缺口，植物蛋白是更環境友善的蛋白質來源，絕不能一直過度依賴進口大豆。
挖出基因庫隱藏寶藏 翻轉傳統育種瓶頸
在約翰英納斯中心內部，數以萬計的貴重種子被嚴密存放在攝氏五度、濕度10%到15%的冷藏庫裡。過去傳統育種為了追求極致產量與一致性，許多優良基因在歷史演進中被遺忘。如今研究人員重新把這些遺傳特徵重新挖掘出來，全力尋找耐旱、耐洪、抗病、高營養甚至高產量的無限可能性。
英國約翰英納斯中心研究團隊領導人格里菲斯表示，團隊託管了國家在大麥、小麥和豆類方面的農業基因庫，擁有多樣化的遺傳基因，當初育種開始時存在強烈的瓶頸效應，導致當時沒有充分利用所有的多樣性，團隊現在的任務正是挖掘這些基因並引入現代育種當中。
掌控自主農業供應鏈 翻轉極端氣候風險
從單純「保存種子」演進到「重新育種」，英國農業正在徹底改變思維方向，不只要適應極端氣候，更要同步提高作物的營養價值。英國約翰英納斯中心研究團隊領導人格里菲斯認為，如果無法養活自己，就沒有人有責任替大家做到這件事，每個國家的醫療支出都因為糖尿病、肥胖與心血管疾病等問題持續攀升，一旦掌控自己的農業系統，就能開始思考如何在提高產量的同時，也提高食物的營養密度。
英國氣象局食品安全主管法隆指出，未來更熱、更乾的夏季，乾旱、低雨量、高溫熱浪以及極端強降雨事件，都可能大幅增加糧食生產風險。英國氣象局食品安全主管法隆表示，未來糧食生產的風險和危害持續增加，農夫採取氣候調適措施非常重要，必須建立起面對這些變化中威脅與危害的堅實韌性。
從實驗室的小盆栽到大面積農田，極端氣候正重塑農業規則，這場育種競賽搶救的，更是氣候難以預測的年代裡，農業能否保有穩定供應、在地蛋白與自主育種的核心能力。
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