路边“怪怪小猫”被带回家养1年 科学家大惊
来源：倍可亲(backchina.com)南美洲发现百年来首个全新猫科物种！这只只有约1.4公斤重、外型宛如“迷你豹”的小动物，最初甚至被人误以为只是长得有点奇怪的家猫。
据《国家地理》报道，这个新确认的物种学名为“提尔卡约猫”（Leopardus tilcayo），来自玻利维亚的永加斯森林（Yungas）。玻利维亚猫科动物研究计划创办人、生物学家诺加莱斯－阿斯卡伦斯（Paola Nogales-Ascarrunz），最初是接到当地野生动物收容中心通知，对方告诉她，他们收到了一只“很奇怪的猫”。
看到这只小猫后，她立刻被吸引，“我大概拍了100张照片，完全被它迷住了。”
它被发现的过程也相当戏剧化。一名男子在森林附近道路上遇见它时，以为只是某种没见过的家猫，便将它带回家，没想到这一养就是一年。后来男子逐渐意识到它可能根本不是普通家猫，才决定将它送往野生动物收容中心。
140万年前便与其他虎猫分开演化
研究团队周四在科学期刊《Current Biology》发表研究成果，确认这只神秘小猫属于分布在南美洲的虎猫类群。提尔卡约猫身形纤细、毛色淡棕，全身带有宛如豹纹般的玫瑰状斑点，加上短而圆的耳朵和一张略显皱缩的小脸，看起来就像一只迷你版花豹。
它也真的非常“迷你”，身长仅约18英吋（约46公分）、体重3磅（约1.36公斤），体型比一般家猫还要小。
这项发现的线索可以追溯到2019年。当时诺加莱斯－阿斯卡伦斯为制作玻利维亚猫科动物介绍手册替它拍照，整理照片时发现不太对劲：眼前这只猫，似乎和其他已知豹猫属（Leopardus）物种长得不太一样。
全新物种“提尔卡约猫”外型像迷你豹。路透
提尔卡约猫身形娇小，身长约46公分，体重1.36公斤。路透
数年后，她找来巴西南大河州天主教大学遗传学家艾齐里克（Eduardo Eizirik），以及安特卫普大学研究人员莱斯克罗特（Jonas Lescroart）共同追查它的身世。
基因分析最终提供了关键证据：提尔卡约猫这一支系，大约在140万年前便与其他虎猫分开演化。
莱斯克罗特解释：“它们DNA的差异愈大，我们推估这些支系在地理上彼此分离的时间就愈久。”
研究人员指出，这是自1923年发现潘帕斯猫以来，超过一个世纪首度确认新的猫科物种。
对提尔卡约猫仍然相当陌生
只是科学家目前对提尔卡约猫仍然相当陌生，甚至连野外究竟还剩多少只都不知道，它们如何繁殖、以什么为食，以及平时如何生活，也都还是待解之谜。
研究团队希望，这次辨识提尔卡约猫所采用的方法，未来能协助科学家在其他地区找出更多尚未被人类认识的物种，也呼吁扩大对山地森林等复杂生态环境的保育。
诺加莱斯－阿斯卡伦斯说：“即使是猫科动物，都还有尚未被描述、尚未被人发现的东西。”她也呼吁：“所以我们就出去找到它们，然后保护它们吧。”
版权说明 / Copyright Notice:Content and images in this article may originate from third-party sources and are used for news reporting, commentary, or public interest purposes. All copyrights remain with their respective owners. Please refer to the Copyright Notice at the bottom of this page.
本文内容仅供信息参考，不代表倍可亲立场或观点。
评论 (0)