从“只研究子宫”到关注整个人，这是一项改变澳洲女性健康的研究。几个世纪以来，人类健康研究始终以男性为主要研究对象，而以女性身体为原型的测试模型直到几年前才被引入。临床研究也长期将女性排除在外，但相关药物和治疗方案最终却被应用于所有人群。这些长期存在的矛盾都被纳入了一项具有里程碑意义的研究。该研究迄今已开展30年。其最新成果包括：进一步揭示家庭暴力带来的长期影响，以及发现子宫内膜异位症的患病率高于此前估计。
20世纪70至80年代，随着女性健康运动的发展，澳大利亚开始逐渐推动这一状况的改变。
1989年，澳大利亚发布首个《国家女性健康政策》。这是国际上首个同类国家政策，确定了包括科研和数据收集在内的五大重点领域。
几年后，政府宣布资助一项女性健康研究，并向有意承担项目的研究团队公开征集方案。
1996年，澳大利亚女性健康纵向研究（Australian Longitudinal Study on Women's Health）正式启动。
纽卡斯尔大学教授黛布·洛克斯顿（Deb Loxton）是这项研究的负责人之一。她表示，这项研究从最开始就希望把女性作为完整的人来研究，而不仅仅关注卵巢和子宫。
“当时，女性往往被简单地等同于她们的生殖系统，男性被视为标准案例，女性则被看作非典型案例。因此，当时女性健康研究采取的是一种高度简化、以生物学为中心的方式。后来，采用更全面的视角来推动女性健康研究的呼声日益强烈，希望对女性健康的理解不再局限于生理层面，而是同时关注她们的心理状态以及所处的社会环境。”
昆士兰大学教授吉塔·米什拉（Gita Mishra）是这项研究聘请的首位博士后研究人员，如今担任研究负责人。
她表示，虽然国际上也有类似研究，但据她所知，没有任何一项研究能够达到如此全面的程度。
“你很难找到像我们这样在全社会女性中随机抽样的研究项目。我认为这项研究是独一无二的。四个研究组覆盖不同人生阶段并相互衔接，这样的研究设计非常有价值，也为科学研究提供了独特的认识。”
她所说的四个研究组指按照年龄划分的四组女性，分别出生于1921年至1926年、1946年至1951年、1973年至1978年，以及1989年至1995年。
据悉，这项研究让各个年龄段的女性都能得到关注。这项研究正不断揭示女性健康的重要规律。
洛克斯顿教授长期研究家庭暴力以及性暴力对女性身心健康造成的短期和长期影响。
自1999年攻读博士学位以来，她一直致力于这一领域的研究。而这项纵向研究也证实了这些暴力行为带来的影响具有长期持续性。
来自年龄最大的研究组的数据显示，与未经历过家庭暴力的女性相比，曾遭受家庭暴力的女性的死亡年龄往往更早。
洛克斯顿教授表示，这项研究能够帮助医生了解曾遭受过家庭暴力的女性可能面临哪些健康风险，反之亦然。
这项研究的另一项重要发现与子宫内膜异位症有关。
此前，人们认为子宫内膜异位症的患病比例约为十分之一，而这项研究发现实际比例更接近七分之一。
诊断延误一直是这一疾病面临的一大难题。这项研究的成果也被用于设计一套由6个问题组成的评估方法，以帮助实现更早诊断。
米什拉教授表示，这套工具名为青少年子宫内膜异位症简化风险评估（Simplified Adolescent Factors for Endometriosis，简称SAFE评分）。
“这是我们已经发表的研究成果，目前也正计划围绕它开展临床试验。它叫作SAFE评分，只包含六个问题。如果一名女孩六个问题全部回答‘是’，或者六个问题中有四个回答‘是’，那么她患有子宫内膜异位症的风险就非常高，很可能已经患病了。我们的建议是，尽快咨询医生，并进一步转诊。”
随着这项研究迈入第四个十年，参与研究的人群构成也在不断调整。目前，研究团队正积极招募更多具有南亚和东南亚背景的女性参与研究。
研究人员表示，拥有更加多元的研究队列，也意味着如果某些健康问题在特定族裔女性中更为常见，就能够更早识别，并制定更有针对性的健康宣传和干预措施。
“我们的研究显示女性平均绝经年龄约为51岁零9个月，这是基于所有研究对象得出的结果。但生活在澳大利亚的华裔移民女性，或者印度裔女性，她们的平均绝经年龄是多少，我们目前还没有这些数据。这也正是为什么我们希望邀请更多不同背景的女性参与研究，让她们的声音也能够被听见。”
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