泰国计划在东部兴建大型水库，应付农业和工业日益增长的用水需求。不过，项目可能淹没受保护森林和野生大象栖息地，也让当地农民担心水源日后会优先供应工业发展。
亚洲新闻台CNA报道，拟建的空旺塔诺水库（Khlong Wang Tanot Reservoir）位于尖竹汶府（Chanthaburi），蓄水量达9950万立方米。
泰国内阁今年8月批准项目，预计耗时七年建设。不过，工程仍须获得使用考十五层山（Khao Sip Ha Chan）受保护森林土地的许可。
这项计划最早于1990年代提出，原本主要为缓解当地旱季缺水问题。随着泰国东部工业迅速发展，水库如今也被视为满足未来工业用水需求的重要设施。
泰国皇家灌溉局表示，新水库除了保障农业用水和减少下游洪灾，每年还可将最多7000万立方米的雨季剩余水源输送至邻近罗勇府，支援东部经济走廊的发展。
农民担心水源优先供应工业
不过，随着工业用水需求不断增加，当地农民担心水资源能否获得公平分配。
尖竹汶府近年来有越来越多农民从种植橡胶转向利润较高、但用水量也更大的榴梿。旱季期间，一些农民须依赖蓄水池和地下水，降雨不足时甚至需要买水灌溉。
当地目前已有三座水库，旺塔诺水库若建成，将成为当地第四座、也是规模最大的一座。
当地榴梿农民蓬披蒙·通博（Pornpimol Thongbo）说，一些居民至今仍未能从现有水库受惠，因此担心新水库建成后，水源是否真的会优先满足社区和农业需求。
民间组织“东部经济走廊观察”（EEC Watch）也担心，大型企业拥有更强的财力购买水源，一旦工业与社区之间的用水竞争加剧，当地居民可能处于不利位置。
皇家灌溉局则强调，当局将优先保障当地居民和农业用水，只有雨季的剩余水源才会考虑输送到其他地区。
逾百头野象迁徙路线恐受影响
除了水源分配问题，水库对野生大象栖息地的影响也引起关注。
拟建水库附近的森林属于泰国东部森林群的一部分，是超过100头野生大象季节性迁徙的重要区域。象群长期沿着当地森林路线寻找食物和水源。
野生动物专家担心，水库淹没部分觅食地和迁徙通道后，大象可能被迫寻找新路线，更频繁进入农地和居民区，加剧当地原已存在的人象冲突。
泰国皇家灌溉局承认，栖息地减少可能增加大象进入社区的风险，但认为为了满足长期用水需求，水库仍有建设必要，并表示工程设计已纳入野生动物监测和维持栖息地连通性的措施。
泰国国家公园、野生动物及植物保护厅则建议缩小水库规模，将受淹的国家公园土地控制在约112公顷，并考虑兴建较小型水库、增加现有水坝蓄水能力，以及改善水资源管理，以减少对受保护森林的影响。
不过，皇家灌溉局认为，这些替代方案仍不足以满足未来的用水需求。
数据中心进驻 工业用水需求料增58%
水源争议的背后，是泰国东部迅速增加的工业用水需求。
泰国近年来积极吸引数据中心投资。目前东部经济走廊已有三座大型数据中心投入运营或正在扩建，另外九座正在建设。
政府数据显示，共有29个数据中心项目申请在东部经济走廊享有投资优惠，占全国同类申请超过一半。
数据中心的计算设备运作时会产生大量热能，需要通过冷却系统散热。视采用的冷却技术而定，部分数据中心可能消耗大量水资源。
泰国国家水资源办公室预测，从2024年至2037年，东部经济走廊的工业用水需求将增加58%。
世界银行则估计，到2037年，当地三个府的年度总用水需求将达到36亿立方米。即使完成目前规划中的供水设施，一般情况下仍可能出现接近40%的供水缺口；到了干旱年份，缺口甚至可能扩大至72%。
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