韩国政府5日决定，将一直以在索马里亚丁湾海域打击海盗为主要任务的清海部队行动区域，扩大至更靠近霍尔木兹海峡的阿曼以南海域，并增派海上巡逻机、爆炸物处理组、无人扫雷装备等军事力量。政府计划于下周向国会提交包含上述内容的清海部队延长派遣期修订同意案。这是韩国响应美国要求、为稳定美对伊战争爆发后持续紧张的霍尔木兹海峡局势作出军事贡献的首项举措。
扩大清海部队任务，可以视为一种不得已的折中之策：既在形式上响应美国派兵要求，又试图平息伊朗的反对。正如李在明总统此前所说，“不会派兵参与或介入战争”，政府意在开展保护韩国商船和公民安全所需的最低限度活动，同时与伊朗战争保持明确距离。因此，尽管将清海部队行动区域扩大至原来的约两倍，政府仍强调部队将在距霍尔木兹海峡数百公里之外独立行动，甚至限制海上巡逻机的探测范围。这是一种“石桥也要敲一敲再过”的谨慎姿态。
政府还为超出此次清海部队任务强化措施、参与霍尔木兹海峡护航和扫雷行动保留了可能性。国防部尤其解释，派遣爆炸物处理组和扫雷装备，是为了适应当地环境、熟悉装备操作，为今后参与多国联合体的霍尔木兹海峡稳定行动作准备。当然，政府明确表示，前提是战争结束，或根据美伊协议形成安全得到保障的“允许环境”，但这仍为今后随局势变化扩大行动留下了空间。过去韩国向伊拉克派兵，也分为提供工程、医疗支援和提供治安、重建支援两次进行，而引发国内舆论分裂和同盟间紧张的是第二次派兵。
对于此次措施，不仅伊朗可能反对，美国也可能不满。尤其是在本已遭遇逆风的韩美关系中，这一举措或许还不足以成为恢复信任的契机。对于曾多次表达对韩不满的特朗普总统而言，这甚至可能被视为韩国又一次说“不要，谢谢”。虽然他在11月3日中期选举中惨败，不得不寻求结束战争的出路，但在这一过程中，也可能变得更加反复无常。必须对突发变数作好周密准备。当前迫切需要灵活应对，在争取美国理解的同时，扩大韩国自身的回旋余地。
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