受低生育率影响，明年韩国小学入学人数预计将首次降至30万以下。据国家数据处统计，明年小学入学对象——2020年出生人口为27万余人，较上一年减少10%。2024年入学人数刚跌入30万区间，仅三年后便落至20万区间。与1968年105万人的历史峰值相比，59年间入学规模缩减至四分之一。虽然两年前生育率出现反弹，但增幅有限，入学人数预计将在相当长时期内维持在20万区间。
学龄人口骤减引发的学校撤并已经开始。2021至2025年，因撤并而关闭的学校达153所，其中小学120所。在被划为人口减少地区的32处中，有22处正在推进小规模学校撤并。首尔继2020年盐江小学、2023年花阳小学之后，2028年登明小学也已预告关闭。学校撤并已不限于地方中小城市和农渔村，首都圈同样因学生减少而面临关闭现实。新任教师需求随之下降，通过聘用考试却数月未获任命的“未任命教师”问题也在持续。
小学入学人数减少将经过时间差，连锁影响初中、高中和大学入学规模。大学入学申请人数已从2020年起低于招生计划。到2021年出生人口升入大学的2040年，申请者预计将降至与首都圈大学招生计划相当的水平，地方大学定员不满将更为严重。学校是地方社会的核心基础设施，学校关闭势必导向地方空心化与地方消亡。
在低生育与老龄化时代，最大限度激发每一名学生的潜力与能力，比以往更为重要。应跳出单纯削减学校与教师数量的结构调整，以长期眼光重新设计适应教育环境变化的体系。应综合考虑各地区学龄人口展望与通学距离重新布局学校，通过地区层面的教师与设施共享，保障全国任何地方都能享有一定水平的教育质量。还应顾及多元文化学生与特殊教育对象增加等变化中的教育需求，重新设计教师培养与供需体系，并强化面向学龄期学生之外的生产年龄人口再教育与终身学习基础。
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