在美国航空业面临人力短缺之际，一个鲜少受到关注的职业正悄悄成为高薪市场的新宠。航空维修技师不仅不要求4年制大学学位，部分训练课程约21个月即可完成，取得相关证照后，年薪中位数约7.9万美元，若加上加班与升迁，部分从业者总薪酬甚至可能突破30万美元。
根据预测报告，全球约83%的航空维修技师预计在未来10年退休或离开这个职业，到2034年全球将需要约41.6万名新的飞机维修技师。航空维修学院（AIM）执行长Jason Pfaff表示，美国目前航空机械师正面临严重短缺，受训并取得认证的人数平均只有实际需求的一半左右。
为填补人力缺口，包括AIM在内的部分航空技术学校推出约21个月的训练课程，所需时间与费用都低于传统4年制大学教育。完成训练后，若通过美国联邦航空总署（FAA）的专业考试，就能取得航空维修相关资格，成为航空产业高度需求的人才。
根据美国劳工统计局（BLS），美国航空维修相关职位的年薪中位数约7.9万美元。不过，随著经验累积、职位提升以及加班增加，收入可能迅速突破6位数。纽华克自由国际机场航空电子技师Bianca Miller更表示，部分从业者的总薪酬甚至可达30万美元以上。不过，这份工作并非没有代价。航空维修技师经常需要在极端天候下工作，面对噪音、飞机燃油气味，以及繁重的维修任务，但相较于投入多年取得大学学位，这条职涯道路提供了另一种进入航空产业的方式。
事实上，航空维修技师的缺工只是美国技术工人短缺问题的一部分。匹兹堡国际机场就是其中一例，受到美国航空扩大业务影响，当地航空维修职缺预计从2024年底约360个增加至2025年的约600个。
匹兹堡国际机场执行长Christina Cassotis认为，过去几年美国社会过度强调“大学才是正确的职涯道路”，反而忽略了技职工作的发展机会。
这项问题也延伸到其他产业。福特执行长Jim Farley曾警告，美国目前有超过100万个关键职缺找不到足够人才，包括紧急服务、卡车运输、工厂、管线、电气与其他技术工作。
就连AI产业的快速扩张，也需要大量技术工人支撑。辉达执行长黄仁勋曾指出，未来建设AI资料中心与相关工厂，将需要大量电工、水电工与木工等技术人才，技职工作者可能迎来一波需求成长。
随著航空业与AI、制造业等产业持续扩张，这些不需要传统大学学位、却高度依赖专业技能的职业，正逐渐从“被忽略的工作”变成企业抢著争取的人才市场。
到2034年全球将需要约41.6万名新的飞机维修技师（示意图，彭博）
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