学者:从奖励生育到支持育儿 亲家庭新措施有助提升家庭福祉和育儿体验
新一轮亲家庭措施,从奖励生育过渡到全程支持育儿,并对每个公民孩童一视同仁;受访学者认为,这些调整展现新加坡珍惜每一个孩子,并以孩童需求为核心考量,有助改善家庭福祉和家长育儿体验,无论生育率最终能否提高,都值得推行。
总理黄循财星期天(8月23日)在国庆群众大会上宣布鼓励国人养儿育女新措施时强调,政府不只是要渐进式改善或调整个别计划,而是要从根本上改变支持家庭的方式。
目前,婴儿花红和多子女家庭计划发放的补助额与孩子出生顺序挂钩,出生排序越靠后,补助额越多。而政府即将推行的“SG养儿育女配套”,则是每个公民孩童从一出生至17岁的整个成长过程中可获政府高达6万2000元补助,非婚生子女也可享有同等福利。政府也会大幅降低学前中心费用,所有公民孩童无论母亲是否工作,都可享有全额托儿和托婴津贴。
新措施以孩子的福利为首要考量
李光耀公共政策学院政策研究所高级研究员陈宝玲博士认为,政府调整生育政策是有必要的,因为年轻一代尤其女性,对结婚与生育的意愿似乎较低,因此急需设法改善家长的育儿体验。
且不论这些措施最终能否提高我国的整体生育率,陈宝玲认为都值得推行。“改善家庭福祉,本身就是个值得追求的目标。”
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政府加码支持各阶段育儿受公众欢迎 能否提升生育意愿看法不一南洋理工大学社会科学助理教授洪嘉伟指出,新育儿福利的概念,从奖励生育转为支持养育,且与出生顺序及是否婚生脱钩,说明每个孩子对国家都很重要。新措施是否足以提高生育率,仍需一段时日才能见成效,但这些举措都是朝着正确方向迈进。“新措施凸显的是以孩子的福利为核心考量,这个思路是正确的。这对我们打造更亲家庭的社会能发挥积极作用,无论最终是否能推高生育率。”
惠及非婚生子女:每一个孩子同样重要
目前,未婚母亲所生的孩子无法获得婴儿花红计划的现金奖励。在新的SG养儿育女配套下,非婚生子女可获得配套所有福利,包括现金补助。
国家人口及人才署回复《联合早报》询问时强调,政府支持婚内生育的立场由始至终不变。但是与此同时,政府也意识到,有必要支持每一名公民孩童成长与发展。重点是以孩童需求为首要考量,一如现有支持儿童成长与发展的相关福利,如教育和医疗保健补贴,以及儿童培育户头的种种援助,也已涵盖所有公民儿童;新配套也理应秉持同一理念。
至于尚有其他一些针对家长的福利,目前未婚家长无法享有,包括家长缴税回扣、在职母亲子女估税扣税等税务优惠,这方面仍维持不变。
陈宝玲说,政府要传达的是平衡,一方面以孩童福利为核心考量提供财务补助,另一方面也倡导已婚夫妇共同养儿育女,才是儿童福祉最好的保障。
增加育儿假 也应加大对企业的支持力度
针对政府准备增加在职父母的育儿假,“好爸爸中心”首席执行长王心德博士表示欢迎,但他指出职场文化也须相应调整,雇主须配合落实亲家庭政策,在职父母才能更放心地请假。他建议政府也可提供相关培训,支持企业提高能力,做好代班人手规划和分工等安排。
洪嘉伟指出,财务补助有助减轻家长育儿开销负担,但“没改变游戏规则”;一些较富裕的家长可能会把额外补助用来支付补习或增益课程费用,导致孩子之间竞争更激烈,压力也更大。
他指出,目前仍有空间就教育政策、平衡工作和家庭等方面重新思考,而政府也仍在重塑新加坡人结婚与生育的观念。“至于要如何在维持国人竞争力和给予每个人空间喘息并探索自我之间维持平衡,估计仍须进行更广泛的对话。”
多子女家庭迎来更多育儿支持
总理兼财政部长黄循财星期天在国庆群众大会上宣布以新的“SG养儿育女配套”,取代婴儿花红计划和多子女家庭计划,提供更长期更多的育儿补助,同时增加育儿假等一系列重磅福利。这对本地育有多名子女的大家庭助益良多,缓解了不少育儿压力。
曾兴诚(45岁,保险业务经理)与陈美燕(39岁,行政员)育有四名年龄介于1岁至11岁的儿女,一家人每月的日常开销要约3000元。孩子们每月的教育费则总计逾2800元,其中包括两个最小的孩子的托婴和托儿费,以及长女为准备明年小六会考的补习费。
在SG养儿育女配套下,曾兴诚一家接下来可获得更多资助。他们的四个子女从现在到各自17岁时所能获得的援助,总计高达13万元。这包括诞生礼填补、孩子们在16岁前每年2000元的养儿育女补助,以及17岁时能得到的中学后延续教育户头填补。
曾兴诚说:“为了养一大家子,我和妻子都必须工作才能应付。政府这次大手笔的宣布我们都很惊讶,不是所有的国家都能给予这样的福利和安排。总理也大声宣布说会照顾我们,让我觉得生了孩子也有被照顾到的安全感。”
夫妻俩此前仅各有六天的育儿假,除了托婴和托儿中心每年六天的休息日,加上教师节等假日得请假带孩子,还要抽空出席长女和次女小学的活动日和校内义务活动,不得不动用自己的年假。
曾兴诚说:“我们只能尽量利用居家办公和协调安排才勉强应付过来,所以育儿假每人增加到12天对我们帮助很大。”
一家六口出行开销颇大,因此他们鲜少出国旅游,最多仅越堤到新山或到本地的公园游玩,夫妻俩打算把政府发放的新育儿补助留着,为孩子未来的升学做准备。
曾兴诚认为政府这次的宣布在经济上对他们的帮助最大,也希望政府接下来能为大家庭提供更多交通方面的援助。
对于新政策会否吸引夫妻俩再多拼一胎,他说,比起经济能力,陪伴孩子的时间会是更重要的考量。“现在大小孩子们都需要母亲更多的陪伴,我的工作时间又长,除非我们其中一人放弃工作,不然很难有充足的时间平均分配给每个孩子。”
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