南極是過去半世紀以來暖化最快的地區之一，氣溫上升將近3℃，原本嚴寒的環境也逐漸變得適合外來物種生存。智利霍恩角國際研究中心的探險隊，在上個南半球夏季，也就是去（2025）年12月到今（2026）年3月之間，已經拍攝到原生於北半球寒帶地區的斑翅冬大蚊與幼蟲，出現在南極半島附近、企鵝棲地旁的洞穴中，首度確認牠們已經能在自然環境裡完成生命週期。霍恩角國際研究中心研究員貝尼特斯表示，「隨著氣溫升高，這片白色大陸南極洲的整體最低溫也正在上升，讓原本不適合這些物種生存的環境，逐漸變得更加適宜牠們棲息。」斑翅冬大蚊有極強的抗寒能力，專家推測是搭乘觀光船、科考船及軍艦，藏在貨艙或排水系統，隨人類活動一路來到南極。過去5年主要被發現出沒在南極科學研究站與軍事基地下水道，如今已經走出人類活動範圍，在自然環境中繁衍並建立族群。科學家對比200多個標本發現，這種冬大蚊的翅膀已經變窄變短，體型和交配行為都出現變化，更適應南極環境。研究人員還觀察到，牠的幼蟲在土壤中活動，可能造成難以察覺的升溫，進一步改變原本脆弱的南極生態平衡。生物學家指出，南極陸域生態系統原本物種就非常少，多加入一種外來物種，就可能帶來明顯衝擊。研究團隊一項尚未發表的研究假設更警告，這種生態改變最慢可能在20年內，迫使企鵝等原生物種離開原有棲地。霍恩角國際研究中心研究員貝尼特斯指出，「我相信最多不超過20年，可能就會對環境造成破壞，並對原生物種產生影響。接下來會發生什麼事？牠們會離開。那會發生什麼事？牠們會前往一個本身也正受氣候變遷影響的南極。」研究團隊表示，冬大蚊已經來了就不會離開，目前正開發費洛蒙陷阱，試圖捕捉這些外來客，遏止牠們進一步擴散，避免對南極生態造成更大衝擊。
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