千年珊瑚记录直指气候变化

对于依靠珊瑚研究地球古气候的古气候学家Julia Cole来说，目前在太平洋不断增强的强烈厄尔尼诺现象并不令人意外。“这并非偶然现象。”她表示，这看起来像是长达一个世纪的强烈厄尔尼诺事件的一部分，随着人类造成的气候变化导致地球变暖，这种现象更加频繁地发生。

今年印度尼西亚野火频发，图为库布腊亚一处住宅旁的火情，本次强厄尔尼诺可能加剧了火灾灾情。图片来源：DITO

Cole和同事对工业革命前千年时间里东太平洋海面温度进行了重建分析，研究结果8月27日发表于《科学》。根据加拉帕戈斯群岛珊瑚骨骼的分析结果，过去一个世纪强厄尔尼诺的发生频率，比人类排放温室气体造成地球变暖之前的一千年还要频繁。

许多气候模型预测，本世纪受气候变化影响，强厄尔尼诺频发的这一趋势还将延续。厄尔尼诺会造成全球平均气温短暂上升，并影响全球各地的天气，进而对生态系统和经济造成影响。任职于美国密歇根大学安娜堡分校的Cole表示：“我们要思考如何做好应对准备，降低这类事件带来的灾难性后果。”

但驱动厄尔尼诺的海洋、大气相互作用机制十分复杂，目前仍不确定本世纪太平洋温度循环将如何变化。“珊瑚就像一台回望过去的时间机器，却无法用来预知未来。”Cole说。

厄尔尼诺是热带太平洋地区自然存在的暖冷交替现象，即厄尔尼诺—南方涛动（ENSO）的暖相位。今年6月，太平洋已出现厄尔尼诺状况，预报显示此次事件极有可能大幅打破纪录，成为近11年来第三次强厄尔尼诺事件——此前从未有过如此频繁的情况。