搭载罗曼望远镜的猎鹰火箭在佛罗里达州肯尼迪太空中心升空。(法新社照片) (纽约31日综合电)SpaceX猎鹰重型火箭星期日(30日)大马时间晚上7时26分,从肯尼迪太空中心39A发射复合体升空,将美国国家航空暨太空总署(NASA)最新的旗舰级太空望远镜南希·格雷斯·罗曼太空望远镜送入太空。
SpaceX表示,这架太空望远镜有望彻底改变宇宙学和系外行星科学。这是猎鹰重型自2018年首飞以来的第13次发射,也是它执行的第三个NASA任务。
罗曼望远镜的目的地,是距地球约150万公里的日地L2拉格朗日点,与詹姆斯·韦伯太空望远镜处于同一轨道位置。望远镜将在约100天内抵达L2点,途中完成望远镜和仪器的在轨测试,抵达后不久即可开始科学观测。
罗曼望远镜主镜口径2.4公尺与哈勃望远镜相同,但它的核心优势在视野,搭载的3亿像素广域红外相机视场是哈勃的100倍,拍摄同等面积的天区,哈勃需要数百次曝光,罗曼只需一次。
该相机工作波长为0.48至2.3微米,覆盖近红外波段,5年任务期内将完成三项大规模巡天观测。
罗曼还搭载了一台日冕仪作为技术验证载荷,测试精确遮挡恒星光芒以直接观测绕行行星的能力,天文学家计划利用罗曼深入研究暗能量和暗物质。
罗曼望远镜的历程长达16年,2010年天体物理学十年调研报告将其列为最高优先级旗舰任务,几经波折后改用2.4公尺镜面,2020年正式批准开发,总计达到了43亿美元(约173亿令吉),项目还经历了多次提议取消的波折,但国会均予否决保留拨款。
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