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没有医院和医生，远古恐龙骨折之后怎么办？最近，中外古生物学家从一头距今上亿年的梅杜莎角龙化石中，窥见了它严重受伤后发生感染，并长期带病生存“忍痛前行”的生命历程。
这一最新发表在国际古生物学期刊《化石记录》上的成果，来自广州正佳自然科学博物馆客座研究员、中国地质大学（北京）邢立达课题组。他们联合美国印第安纳大学等单位，对一具梅杜莎角龙骨架开展古病理学研究，在其第七尾椎中发现了创伤后慢性骨髓炎的明确证据，并首次在该物种中观察到伴有引流窦道的深部骨感染。
梅杜莎角龙化石标本（上）及其受伤的第七尾椎示意图。 （受访者供图）
梅杜莎角龙是一种生活在晚白垩世北美洲的植食性角龙类恐龙，体长约6米，体重约2吨。它与三角龙一样拥有大型头骨、面部角和发达的颈盾，且颈盾边缘的骨质凸起形似希腊神话中梅杜莎的蛇发。
本次研究的标本发现于美国蒙大拿州上白垩统朱迪斯河组，是一具近乎完整的骨架，现藏于广州正佳自然科学博物馆。在这头恐龙的整列尾椎中，第七尾椎的病变十分触目：正常尾椎两侧伸出的横突几乎完全被破坏，椎骨表面布满粗糙的蜂窝状骨组织，并生长出多个不规则骨赘。
“通过CT扫描，我们发现这节椎骨内部具有典型的‘一边破坏旧骨、一边生成新骨’的特征表现，这正是长期骨感染的典型表现。”论文第一作者王董浩博士介绍，这说明，这头恐龙的病变并非死亡前短时间内形成，而是经历了反复损伤和较长时间的修复过程。
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