▲山羌在日本千葉縣房總半島快速繁衍、擴散，足跡甚至來到遠在80公里外的茨城縣。（示意圖／達志影像／美聯社）
記者羅翊宬／綜合外電報導
日本外來種山羌擴散危機持續升溫！今年5月底，茨城縣古河市首度捕獲山羌，顯示這種原產台灣等地的小型鹿科動物，疑似已跨越利根川，從千葉縣向北擴散。統計發現，千葉縣的山羌族群估計已達約8萬6000至9萬頭，分布範圍擴大至18個市與町。專家警告，若持續沿太平洋沿岸北上，未來不排除擴及福島縣。
山羌在日本的野生族群，普遍被認為與千葉縣勝浦市已經關閉的動植物園「行川島」（行川アイランド）的逃逸個體有關，被視為來自台灣的外來種，又被日本以片假名稱呼為「台灣羌」（タイワンキョン）。據悉，從1980年代起，千葉縣房總半島陸續出現野生山羌，推測是園區內放養的個體逐漸逃脫，並在當地繁衍、建立族群。
千葉縣氣候溫暖、林地下草充足，提供山羌適合的生存環境，族群數量因此持續攀升。統計顯示，2007年度推估約3400頭，至2014年度已暴增至4萬7000頭；2022年度更達7萬1500頭，2023年度估計約8萬6000頭。
根據日媒《朝日電視台》，山羌目前已在千葉縣18個市與町確認定居，數量估計逼近9萬頭。千葉縣雖持續推動捕捉與防堵措施，山羌族群仍不斷擴張，甚至突破防止擴散管制線，讓防疫與生態管理面臨更大挑戰。
今年5月31日下午，茨城縣古河市下大野一處農業設施捕獲首隻山羌。當地獵友會成員接獲政府請託後，以箱型陷阱捕捉一隻體長約70至80公分的成年雄性個體，隨後將其撲殺，遺骸則移交茨城縣自然博物館。
山羌大量繁衍，也對當地農作物栽培造成危害！日媒拍攝到山羌大口啃食葡萄的畫面。農民焦急喊道，「再這樣下去，葡萄就結不成果了！」
日本茨城縣官方資料也指出，山羌以植物為食，偏好樹葉及果實，已知會危害稻米、番茄、西瓜、橘子、柿子等農作物。此外，山羌也會取食花壇植物、庭院植栽及家庭菜園作物，造成園藝損失。千葉縣過去每年因山羌造成的農業損失約400萬至500萬日圓。
茨城縣已有6個市町傳出目擊紀錄，目前確認的個體均為雄性，專家研判當地尚未形成繁殖族群。
東京農工大學研究人員諸澤崇裕透過攝影機、足跡及叫聲調查山羌分布，並指出野生動物通常由雄性先擴大活動範圍，雌性隨後出現，若發現雌性，就代表當地可能開始繁殖。研究團隊示警，山羌適合生存的區域可能延伸至福島縣。專家認為，若牠們沿著降雪較少的太平洋沿岸持續北上，擴散範圍恐進一步擴大。
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