韩政府扩大清海部队任务、向中东派遣巡逻机：援助霍尔木兹贡献迈出第一步

韩国政府将把派往索马里亚丁湾的清海部队作战区域扩大一倍，并追加派遣海军最新的P-8A海上巡逻机和扫雷力量等。名义上是应对伊朗战争后激增的海盗活动。但实际上，被解读为长期在美国要求军事贡献以稳定霍尔木兹海峡的压力和国内反对派兵舆论之间苦恼的政府，经过长久斟酌后拿出的"折中牌"。其意图是在避免直接进入霍尔木兹海峡的同时，向美国展示可见的贡献。

据韩国国防部5日消息，韩国政府当天上午在次官会议上决定，向国会提交包含上述内容的清海部队派遣延长同意案。将经国务会议表决和总统批准后提交国会。

国防部相关人士解释称，"今年年初伊朗战争后霍尔木兹海峡被封锁，联合力量集中于波斯湾，索马里海盗活动较上年增加3倍以上"，"这是为保护我国国民和捍卫经济利益而作出的决定"。其逻辑是，并非直接介入伊朗战争，而是应对战争余波导致恶化的海上治安。

依据同意案，清海部队的作战区域将从原来的亚丁湾扩大到阿曼南部杜库姆港附近外海。最大作战半径也从600海里(约1111公里)增至1200海里(约2222公里)，扩大一倍。

力量也将大幅加强。除上月9日从釜山海军基地出港的清海部队第49批忠武公李舜臣号(4400吨级)之外，还将追加P-8A海上巡逻机1架及操作人员45名、爆炸物处理班(EOD)30名、无人扫雷潜艇·水面艇等扫雷力量2套。追加派兵力量为75人，计划连同原有清海部队人员，派遣总计395人以内的兵力。韩国政府计划经国会同意后，最早年内把追加力量派往当地。

韩国政府着力与伊朗战争划清界线。国防部相关人士强调，"绝不会参与或介入战争"，"海上巡逻机在任务区域内，对伊朗领土、领海及霍尔木兹海峡内侧的探测受到限制"。清海部队的活动同样仅限于自卫权层面的应对。这被解读为同时顾及伊朗可能的反弹和国内反对派兵舆论。

不过，政府也留有今后参与霍尔木兹海峡内扫雷等联合作战的可能。国防部解释称，这要等英国、法国所提条件的"宽松环境(permissive environment)"即伊朗战争最终结束等条件形成之后。国防部相关人士就EOD和无人扫雷力量的追加派遣表示，"是为应对不知何时形成的环境而事先准备"。意思是，眼下不介入战争，但为今后参与联合作战打下基础。

不过，也有担忧称，作战范围扩大可能引发追加军事贡献的要求。祖国革新党议员金俊亨4日在记者会上表示反对，"谁能保证一旦扩大的作战范围不会成为下一个军事要求的起点"。

虽然韩国政府通过加强清海部队找到了折中点，但美国是否会将其视为充分的贡献尚不确定。特朗普政府自2月底伊朗战争爆发以来，一直向盟国要求军事支援。特朗普总统8月还曾表示，向李在明总统请求伊朗问题方面的支援却遭到拒绝。美方还暗中持续施压，称到11月若没有可见的贡献，将难免遭受不利。

韩国政府起初研究过派遣军需支援舰、海上巡逻机、EOD等，但随着以执政圈为中心反对舆论扩散，讨论陷入停滞。此后李在明总统9月在记者会上提出"强化清海部队任务方案"，国防部从头重新研究贡献方案。两个月后得出的结论，就是扩大清海部队作战区域和增强力量。其盘算是对美国的要求在一定程度上予以回应，但避免介入战争，不过随霍尔木兹海峡局势发展，追加贡献压力仍有再度出现的可能。