「虎鯨」超大型無人水下載具今年7月在東太平洋航行1000浬。（取自波音網站）
〔記者涂鉅旻／綜合報導〕美國海軍持續強化太平洋無人作戰能力，由波音公司與杭廷頓・英格爾斯工業公司共同研製的「虎鯨」超大型無人水下載具（XLUUV），今年7月完成超過1000浬的長程航行，創下嶄新紀錄。美軍表示，未來將把這類無人潛艇與有人潛艦搭配運用，執行偵察、布雷、海底作戰與遠征支援等任務。
根據外國軍聞網站《海軍新聞》報導，「虎鯨」（Orca）這次任務由美國海軍與無人暨小型作戰艦艇計畫執行辦公室團隊共同完成，跨越東太平洋航行逾1000海里（約1852公里）。美國太平洋艦隊潛艦部隊司令卡瓦納少將表示，隨著水下科技快速發展，太平洋作戰環境持續改變，美軍正大量投資無人能力，藉此強化有人潛艦部隊，維持水下優勢。
「虎鯨」是美國海軍尺寸最大的無人水下載具之一，可執行情監偵（ISR）、水雷作戰、海底作戰及遠征支援等任務。最新一艘編號XLE2的「虎鯨」也已於今年稍早正式服役。
值得注意的是，美國海軍正陸續替「虎鯨」整合更具攻擊性的任務酬載，包括國防高等研究計劃署（DARPA）推動的「獵人」（Hunter）模組，可在高威脅環境中投放先進水下酬載、布雷；另外還將搭載一套未曾公開的防區外重型魚雷部署系統。美軍2024年也已完成約10公尺長的大型酬載艙整合，其大型上、下艙門設計，被認為相當適合水雷投放任務。
除了「虎鯨」水下無人載具，美國國防創新單位（DIU）也正推動下一代超大型無人水下載具計畫，軍功業者安杜里爾以「Dive-XL」參與競爭，除了可搭載、投放多種武器或任務裝備，也能在海底部署「Seabed Sentry」偵蒐系統，進一步擴大水下監偵範圍，顯示美軍正加速將大型無人潛航器，納入太平洋水下作戰體系。
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