全球河流每年向大海输送26万吨微塑料

9月11日，北京大学城市与环境学院王学军教授、刘茂甸研究员领衔的研究团队在《科学》发表研究成果，通过利用观测数据构建河流微塑料传输模型，首次在全球尺度上系统量化了河流微塑料向海洋的输送规模，并揭示降雨、洪水等水文气象事件对微塑料入海过程的重要影响。

塑料污染正对海洋生态环境构成威胁。（邓庆供图）

微塑料已广泛存在于全球海洋，并可能通过食物网对海洋生态系统和人类健康造成影响。河流是陆源微塑料进入海洋的重要通道，但全球河流究竟输送多少微塑料、这些污染在何时集中进入海洋，长期以来仍缺乏可靠估算。

研究团队基于河流微塑料观测，并构建高时空分辨率模型，刻画全球河流微塑料入海的空间格局和时间动态。研究估算，2022年全球河流向海洋输送约26万吨微塑料。全球输送量最高的20条河流贡献了约一半的河流微塑料入海量。

研究还发现，微塑料输送并不是全年均匀发生的。在全球多数流域中，随着降雨和径流增加，河流中的微塑料浓度往往也会升高；换言之，降雨“富集”了河流中的微塑料。暴雨和洪水不仅增加河流水量，还会将此前积存在城市地表、土壤和河岸环境中的塑料颗粒快速冲入河流，从而形成短时间内集中的“脉冲式”输送。

在全球微塑料入海量较高的主要河流中，雨季平均贡献了约70%的全年入海量。研究人员认为，这意味着采用年平均或月平均水文条件的模型，可能会低估短期极端水文事件对塑料入海的贡献。