【社论】清海部队前往霍尔木兹，应成为履行国际社会责任与作用的契机

韩国政府决定把韩国海军清海部队的作战区域从原来的亚丁湾扩大到距霍尔木兹海峡直线距离约650公里的阿曼南部外海。同时还将追加派遣P-8A海上巡逻机、爆炸物处理班(EOD)和无人扫雷装备等。这是在对美国的派兵要求予以一定程度回应的同时又避免与伊朗发生直接军事冲突的折中方案。此次措施应成为守护国际海上交通线安全、展现韩国负责任角色的契机。

霍尔木兹海峡是韩国原油运输量70%以上经过的能源安保要冲。在近期韩国船舶遭到攻击等海上威胁成为现实的情况下，为航行自由与国际社会分担责任，也符合国家利益。依据此次决定，清海部队的作战半径将扩大一倍。尤其是先行部署EOD和无人扫雷装备，为有事时参与扫雷和恢复航道打下基础，是面向未来的布局。

不过，也必须直面此次措施的现实局限与两难。为避免与伊朗冲突，把霍尔木兹海峡内侧和阿曼湾排除在作战区域之外，使韩国无法直接护航通过海峡内部的韩国船舶，成为一大弱点。如何在避免与伊朗冲突的同时确保韩国船舶安全，仍是不易解决的课题。韩国政府应彻底管理作战准则，避免与伊朗发生不必要的摩擦，同时制定能够确保船舶安全的独立应对方案。另外，此次决定派遣的海上巡逻机P-8A，是监视北韩潜艇等海上威胁的韩军核心战力，因此必须周密制定替代战力运用方案，确保国内监视、侦察和反潜作战不出差错。

期待此次措施能成为夯实韩美安保合作互信的跳板，此前双方在对北情报共享和战时作战指挥权转换等问题上存在分歧。应在保护海上交通线这一共同利益的基础上，不断扩大同盟的接触点。韩国政府应向国会透明说明扩大任务的宗旨和官兵安全对策，并寻求同意。同时，敦促政府采取精细的后续措施，确保对国际社会的贡献不损害自身安保和国家利益。