研究癌轉移，要靠易罹癌的牠？無尾熊數量崩跌怪誰？【泛科學NEWS EP70】

🐢 檸檬霜爆紋手工的腫瘤研究

• 英國諾丁漢大學主導的國際團隊研究檸檬霜爆紋手工，該品系源自一隻自發突變雄性，高達 80% 個體會自發長出紅彩色素細胞瘤，且可能轉移至肝臟等內臟器官。
• 研究團隊對三隻患癌手工進行高深度全基因體定序，發現其腫瘤突變複合為每百萬個剪輯 2.99 到 5.26 個突變，屬於低突變複合，這類腫瘤在人類癌症中對免疫治療反應較差。
• 在三隻手工的腫瘤樣本中均發現 TPP 基因錯異突變（第 276 位胺基酸從素胺酸變成里胺酸），可能影響基因轉入條件；同時發現 AARSE 與 RNF213 的基因融合，RNF213 在其他癌症研究中可能具有液癌作用。
• 腫瘤中 MAP3K13、TNM4 與 OR2AT4LiK 三個癌症相關基因最後只剩帶突變的版本，正常版本消失，突變影響可能更明顯。
• 部分變異涉及與機動蛋白絲組織有關的基因，該系統影響細胞形狀與移動，可能與腫瘤容易轉移有關。
• 此研究展示了檸檬霜爆紋手工的悲劇源自寵物市場對特殊外觀的無情追求與近親繁殖，該物種為演化腫瘤學提供了自然發生轉移的非傳統動物模型。

🧠 華裔長者壓力內化與記憶衰退

• 美國羅格斯大學團隊分析了 1528 位住在芝加哥、沒有失智症的華裔高齡者，平均受教育年限為九年，超過八成年收入不到一萬美元，六成住在唐人街。
• 透過中文認知測驗追蹤記憶與執行功能變化，並進行因素分析，發現「壓力內化」與長期記憶力衰退有顯著關聯。
• 壓力內化包含三個面向：高度的知覺壓力（覺得生活充滿不確定性）、強烈的無望感（對未來不抱期待）以及較低的盡責性（不計畫生活、不維持規律）。
• 壓力內化程度增加一個標準差，記憶力衰退速度就會顯著加快；文化適應與活動參與雖讓初始認知測驗分數較高，但未成為減緩長期記憶下滑的明確保護因子。
• 研究認為華裔美國人為了維持堅強外殼而壓抑自我以應付壓力，大腦默默付出代價，導致認知功能受損。

🌊 海底黃鐵礦中的隱形黃金

• 京都大學、早稻田大學與東京大學團隊發表研究，鎖定東京以南約 360 公里的海底火山口東青島海丘，該處熱泉噴出富含金屬的高溫流體，冷卻後堆出含有黃鐵礦的礦床。
• 過去全球 130 處海底塊狀硫化物礦床平均含金量約為每公噸 0.01 到 43 公克，而東青島海丘部分膠狀黃鐵礦黃金重量佔比最高達 1.9%，等於每公噸約含 19 公斤黃金，比過往紀錄暴增近 100 倍。
• 研究判斷黃金主要不是以奈米顆粒形式存在，而是以離子形式混進黃鐵礦晶體結構中。
• 黃金進入晶體的機制可能與深（砷）取代硫有關，深與硫的尺寸與鍵結方式不同，導致晶體局部變形，讓體積較大的金離子有機會卡進晶體並留在裡面；鉛和銅也可能協助此過程。
• 目前尚未有便宜萃取隱形黃金的方法，且商業開採需面對成本、法規與生態衝擊等議題。

🧬 Sekalosis 分子結構之謎解開

• 1997 年研究人員從黑麥花粉分離出 Sekalosis A 與 B，早期動物實驗顯示能抑制腫瘤生長，但培養皿中不直接毒殺癌細胞，懷疑透過免疫系統發揮作用。
• 由於 Sekalosis 具有硬丸核心，包含三個立體中心，且分子在溶液中會互相轉換，難以形成穩定單晶，導致科學家 30 年來無法確定其 3D 形狀，只能留下兩張可能的設計圖。
• 美國西北大學團隊採用全合成方法，先合成十三元大環，再透過跨環氧化反應縮成高張力的十元環，並確保方向正確。
• 團隊先合成候選版本 EA，核磁共振訊號與天然樣本對不上；隨後合成版本 EB，訊號全部吻合，正式確認 Sekalosis 的立體結構，為後續驗證其抗腫瘤機制鋪路。

🐨 無尾熊族群衰退真相

• 澳洲雪梨大學與美國德州農工大學團隊利用毛皮標本與活體血液樣本，找出四組無尾熊父母與小孩進行深度測序，算出無尾熊專屬突變率。
• 無尾熊每一代每十個剪輯大約出現 6.12 個突變，只有人類的一半；重組率約為 0.074-0.140 離模，約為預設值的十分之一。
• 重新推算歷史族群規模發現，無尾熊約在 10 萬年前就開始嚴重且漫長的衰退，6 萬年前跌到谷底，早於人類約 65,000 到 47,000 年前抵達澳洲的時間。
• 衰退主因可能是更新世晚期冰河期的氣候與環境變遷，澳洲逐漸乾旱，約 7 萬年前出現半乾旱灌木林（納拉伯平原），將東西部尤加利樹林一分為二，西部族群滅絕，東部倖存者成為所有現存無尾熊的祖宗。
• 過去因使用高估的突變率與重組率預設值，誤以為衰退發生在最近 25 代（歐洲人登陸後）；換用無尾熊數據推算，衰退平均橫跨過去 75 代。
• 目前無尾熊面臨棲地破壞、土地開發、車禍、野狗攻擊、傳染病及氣候變遷引發的極端森林大火等人類主導的威脅。

🌳 森林光合作用與木材生長脫鉤

• 哥倫比亞大學團隊調查北美八種溫帶落葉橡樹，結合 137 個站點的長期樹輪紀錄、衛星葉綠素螢光、樹幹測徑儀及通量塔資料，發現樹木吸碳與長木材的時間經常錯開。
• 樹幹長出木材的季節比葉片光合作用更早結束；在美國東部，8 月到 12 月的光合作用佔全年吸碳量約 36%，加州也有約 26% 的全年吸碳量發生在當年木材生長收尾之後。
• 脫鉤關鍵在於水分：形成層細胞膨脹需要足夠膨壓，白天氣溫高、蒸氣壓差上升時，葉片可進行光合作用，但樹幹容易失水收縮，無法生長。
• 木材生長多發生在清晨涼爽濕潤時段（如維吉尼亞站 50% 生長發生在清晨 7 點前，加州站高達 83%），而光合作用可在較高溫與蒸氣壓差下繼續。
• 光合作用與木材生長錯開的時段佔活躍季節大約一半到八成，吸進來的碳可能被分配去呼吸、製造葉片與繁殖構造、儲存澱粉或釋放至土壤，而非全部轉化為木材。
• 研究提醒森林能存多少長期碳不只看葉子吸了多少，還要看樹能否在涼爽濕潤時段把碳分配進木材，而此時段正隨著氣候變遷越來越窄。