厄瓜多总统诺波亚（左）本月中旬访问中国，会晤中国国家主席习近平（右）。（路透档案照）
哥伦比亚城市协会（Asocapitales）执行长桑塔马利亚（Andres Santamaria Garrido）在波哥大市中心的办公室里，摆放着由中资主导兴建的红色捷运模型。对他而言，中国在地方层级的经济战略既积极务实，又让人难以忽视。他直言，中国企业报价更低、态度更锲而不舍，而且更易于合作。更重要的是，他们愿意绕过中央政府，直接与州长、市长及地方商界打交道。在自动驾驶、机器人与无人机等技术领域，中国的先进程度已让美国同业难以望其项背。
彭博24日报导，这种现象直指美国总统川普企图将控制力延伸至西半球所面临的困境。尽管川普在政治上大有斩获，从阿根廷到秘鲁拉拢一批理念相近的领袖，但要建立美国的经济主导地位却困难重重。中国多年来在拉美港口、能源与矿业建立的投资规模过于庞大，各国政府根本无法仅凭美国政府的一句话就与之切割。此外，北京正向电动车、电池与资料中心等高附加价值领域迈进，始终领先华府数步。
以厄瓜多总统诺波亚（Daniel Noboa）为例，他虽是川普盟友且在安全事务上全力配合美国，近期却刚结束访中行程，并获得中方承诺扩大太阳能发电及提供人工智能（AI）气象系统的支援，凸显川普企图结合自身影响力与传统“门罗主义”的经济战略，在现实中仍难以落实。
为遏制北京主导战略资产，美国在最新的“国家安全战略”中明定要“恢复美国主导地位”。川普确实取得部分政治胜利，包括将马杜罗（Nicolas Maduro）赶出委内瑞拉、孤立古巴，并在阿根廷期中选举前为米雷伊（Javier Milei）提供200亿美元的货币互换。然而，除了挑战中资在巴拿马运河及秘鲁钱凯港（Chancay）等指标性项目外，美国遏制中国经济扩张的成效依然有限。
中国人民大学学者崔守军指出，中国庞大的经济体量使其具备不可替代性，拉美近期的政治右倾虽带来亲美言论，但经济现实始终能中和意识形态的转变。
面对美国施压，中国并未撤退，而是变得更谨慎且具弹性。北京逐渐从树大招风的政府间基础建设协议，转向私营部门与低调的战略收购。例如，中国国有企业近期斥资收购巴西亚马逊地区的锡矿，进一步巩固对关键矿物与稀土的掌控。相较于华府缺乏连贯的经济战略，中国已在智利与秘鲁等主要南美市场掌握过半的配电网。在消费市场上，比亚迪（BYD）、Shein、TikTok与滴滴出行等中国品牌，更已全面渗透拉美民众的日常生活。
虽然由美国领导的“美洲之盾”（Shield of the Americas）联盟吸引多国参与区域安全合作，但这些成员国依然高度依赖中国的贸易与投资。不过，中国企业的强势竞争也引发反弹，例如墨西哥政府日前就对中国等未签署自由贸易协定的国家祭出高达50％的关税，以保护本土产业。
尽管如此，如同秘鲁驻中大使巴斯克斯（Carlos Vasquez）所言，拉美各国若被迫放弃与中国的关系，将面临“几乎无法承受的经济代价”；为了国家利益，他们必须在两大强权之间维持平衡，若彻底向任何一方靠拢，最终恐将沦为输家。
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