对许多家中有学童的家庭而言，开学季的开始可能不只是迎接新学年的兴奋之情，而是要完成一份购物列单；现在距离开学不到一个月，纽约市的家长们都开始整理起孩子去年还能使用的衣服和用品、或寻找折扣商品，为新学年添购衣物、鞋子、书包和各种学校用品。然而，对一些家庭而言，这已经不只是一个普通的购物任务，而是一场每年都必须面对的财务挑战。
据美国零售联合会(National Retail Federation)的数据，今年幼儿园至12年级学生的家庭平均预计要花费超过850元的开学用品；对一些纽约家庭而言，实际支出甚至更高。
这并非家长不懂得理财，相反地他们当中有些已提前规画、货比三家、重复利用能再使用的物品，但即便如此，有些钱始终省不了；譬如孩子们身体会长大，一年前合身的衣服或鞋子，到了这个学年已穿不下。
而且，一个家庭不应该需要制定一套精密的购物策略，才能负担孩子正常上学所需的基本用品；开学季应让人们重新思考，学校和社区能够做些什么来减轻家庭的负担，例如，学校可以建立更完善的制服交换制度，让孩子穿不下的制服能够被其他家庭再次使用。
社区方面，非营利组织、民意代表办公室举办的「返校日活动」，便是通过捐赠计画把书包、文具等用品送给社区家庭；与此同时，学校也可以更加仔细地检视每年要求家长购买的用品，避免增加不必要的家庭支出。
总而言之，一个新的学年，本应该让孩子期待新老师、朋友以及返校读书，而不是让父母担心自己是否有能力买齐购物清单上的每一样东西，更不应该为家庭带来额外的经济负担。
精华 FAQ
Q1：为什么作者认为开学季不应成为家庭财务挑战？
因为孩子上学所需的衣服、鞋子与文具属于基本需求，家长却常得为此精打细算，甚至影响家庭预算。作者认为这不该是每年都要承受的负担。
Q2：今年家庭平均要花多少钱准备K-12学生的开学用品？
根据美国零售联合会的数据，今年K-12学生家庭平均预计要花超过850元准备开学用品，而纽约一些家庭的实际支出还会更高。
Q3：文章建议学校与社区可以采取哪些方式减轻负担？
文章建议学校建立更完善的制服交换制度，让可重复使用的制服再流通；社区则可透过返校日捐赠活动提供书包和文具，同时学校也应检视是否有不必要的采购要求。
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