食品过了包装上的日期，就一定不能吃吗？受访食品科学专家指出，消费者首先要分清日期标示究竟关乎食品安全还是品质，再根据食品种类、储存方式、是否开封和包装情况判断。
新加坡食品局目前正在探讨是否允许捐赠一些过了“最佳食用期限”但仍可安全食用的食品，以减少食物浪费。
“食用期限”（Use By）、“有效日期”（Expiry Date）、“最佳食用期限”（Best Before）和“销售期限”（Sell By）到底有什么不同？食品过了这些日期，在什么情况下还可能安全食用？《8视界新闻网》访问两名食品科学专家解答。
“食用期限”关乎食安 “最佳食用期限”看品质
新加坡国立大学食品科学与技术系副教授李丹解释，“食用期限”直接关系到食品安全，通常用于容易腐坏的食品。
这类食品如果按照包装指示储存，“食用期限”代表可被视为安全食用的期限。一旦过了日期，消费者不应单凭食品的外观或气味判断是否还能食用。
“最佳食用期限”则主要关乎食品品质。李丹以饼干为例，这类低水分食品过了日期后仍可安全食用，只是品质可能下降，例如不再那么酥脆。
至于“有效日期”，李丹指出，这个词在国际上没有完全一致的定义，根据不同产品和地区法规，可以代表食品安全期限、品质期限或法律所规定的期限。
南洋理工大学未来食品安全中心主任陈维宁教授则表示，从消费者的食品安全角度来说，“有效日期”和“食用期限”可理解为大致相同，不过食品实际是否安全，也受到食品种类和储存方式影响。
至于“销售期限”，李丹解释，这项日期一般用于零售商管理库存，决定商品应该在货架上陈列多久，并非一般意义上的消费者食品安全期限。
不过，食品局资料显示，尽管这四种日期标示具有不同的技术含义，在新加坡《食品条例》下，它们被视为具有相同含义，超过有效日期的食品不得销售。
饼干过几个月 牛奶过一天 哪个还能吃？
两名专家指出，判断食品是否安全，不能单看“过了几天”。
对于饼干等干粮，只要保持干燥、妥善储存、避免虫害，而且包装完整、没有明显变质，过了“最佳食用期限”后一般仍较稳定，受影响的更多是味道、质地或外观。
包装完整、没有明显变质迹象的罐头也相对稳定。不过，陈维宁提醒消费者，如果罐头出现膨胀、漏液、严重生锈或明显凹陷，尤其是接缝附近严重凹陷，就应该丢弃。
牛奶和酸奶等容易腐坏的食品则要更加谨慎。
李丹说，与其单看食品过期几天，更重要的是冷链是否一直维持，以及食品有没有在适当温度下储存。如果储存温度不当，食品甚至可能在“到期”之前就已经变质或不安全。
如果包装上标示的是关乎食品安全的“食用期限”，消费者应该遵守日期，而不是凭外观或气味判断还能不能喝。
至于肉类，如果是在包装日期到来之前冷冻，并一直保持适当低温，过了包装日期并不一定代表不安全。
李丹解释，冷冻能阻止或大幅减缓微生物生长，但不会消灭所有微生物。一旦储存期间出现温度波动或部分解冻，食品安全风险可能增加。
陈维宁表示，将肉类持续储存在摄氏零下18度或以下，有助维持品质和安全。他也建议消费者在冷冻食品前注明日期，以便掌握储存时间。
看起来没坏 不代表吃了安全
专家指出，判断食品是否安全，必须综合考虑食品种类、储存方式、包装情况和开封时间。
李丹解释，导致食品腐坏和食物中毒的微生物并不一定相同，许多致病微生物不会造成明显腐坏迹象，因此食品即使看起来、闻起来，甚至吃起来正常，也不代表安全。
专家也提醒，包装日期并不是唯一的判断标准。食品如果储存不当，甚至可能在日期到来之前就已经不安全；一旦开封，也不能继续单纯依赖包装上原有的日期。
消费者应该遵循包装上的储存和开封后食用说明，例如“须冷藏”或“开封后三天内食用”等。
过“最佳食用期限”食品为何还能考虑捐赠？
针对食品局探讨是否允许捐赠一些过了以品质为依据的日期标示但仍安全的食品，李丹认为，从食品科学角度来看，这是合理的。
她解释，如果日期主要反映食品品质，例如“最佳食用期限”，超过日期并不意味着食品会突然变得不安全。因此，在确保安全的情况下，让适合的食品继续用于捐赠，有助减少不必要的食物浪费。
不过，这不代表所有过期的食品都适合捐赠。是否适合还必须考虑食品种类、日期标示的含义，以及食品如何处理和储存。对于已经超过“食用期限”的食品，一般不应该再用于捐赠。
食品局早前表示，目前国际上没有统一准则，说明食品有效日期过了多久之后还能安全食用。
当局今年起同业者交流了解相关情况，进行探讨，更多详情将在明年公布。
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